보습제를 꾸준히 바르면 치매 예방에 도움이 된다?

오늘은 KBS 무엇이든 물어보세요에서 정말 생각지도 못하게, 피부 보습제와 치매관계에 대한 정보가 나와 이를 공유해 보려고 합니다. 보습제를 꾸준히 사용하면 치매 예방에 도움이 될 수 있다는 연구 결과를 바탕으로, 왜 보습제가 중요한지와 치매 예방에 어떤 역할을 하는지 자세히 알아보겠습니다.

피부 건강과 전신 건강의 연결고리

우리의 피부는 단순히 외부를 덮고 있는 장기가 아니라, 건강의 전반적인 상태를 반영하는 중요한 신체 기관입니다. 특히 피부 장벽은 체내와 외부를 구분하고, 유해 물질의 침투를 막아주는 필수적인 역할을 합니다. 하지만 나이가 들면서 피부의 보습 기능이 약해지고, 피부 장벽이 약화되면 체내 염증 반응이 증가할 가능성이 있습니다.

이 염증 반응은 단순히 피부에만 국한되지 않고, 전신 염증으로 이어질 수 있습니다. 최근에는 이러한 전신 염증이 뇌 건강, 특히 치매와 같은 신경퇴행성 질환에 영향을 미친다는 연구가 발표되었습니다.

피부가 건조하면 왜 치매에 영향을 미칠까요?

1. 피부 장벽이 약해지면 염증이 증가합니다.

피부 장벽이 약해지면 외부 자극에 민감해지고, 체내로 유해 물질이 침투하기 쉬워집니다. 이로 인해 염증성 사이토카인(예: 인터루킨-6, 인터루킨-1β)이라는 염증 매개 물질이 활성화됩니다. 이러한 물질들은 만성 염증을 유발하며, 뇌를 포함한 여러 기관에 악영향을 미칠 수 있습니다.

2. 만성 염증은 신경 손상을 초래할 수 있습니다.

염증성 사이토카인이 증가하면 뇌에서 약한 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 이 반응이 지속되면 신경 세포 손상이 발생하고, 이는 기억력 저하 및 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 특히, 알츠하이머 치매와 같은 질환의 위험이 높아질 수 있다는 점이 여러 연구에서 강조되고 있습니다.

3. 피부 건조는 노화의 한 부분이지만 관리가 필요합니다.

나이가 들수록 피부가 얇아지고 보습력이 떨어지며, 이는 자연스러운 노화 과정 중 하나입니다. 하지만 보습제를 통해 이를 관리하면 염증 반응을 줄이고, 건강한 피부를 유지함으로써 간접적으로 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

보습제가 치매 예방에 어떻게 도움이 될까요?

1. 피부 장벽을 강화합니다.

보습제는 피부의 수분을 유지하며, 피부 장벽을 강화하는 데 도움을 줍니다. 건강한 피부 장벽은 염증 유발 물질의 침투를 막아 체내 염증 반응을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.

2. 염증성 사이토카인 수치를 낮춥니다.

보습제를 꾸준히 사용하면 염증 반응의 주요 원인인 염증성 사이토카인의 수치를 줄일 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 염증 수치가 낮아지면, 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 삶의 질 향상과 스트레스 감소에 도움을 줍니다.

건강한 피부는 우리의 외모뿐만 아니라 심리적 안정감에도 영향을 미칩니다. 보습제를 사용하면서 피부 관리 루틴을 가지면 스트레스를 줄이고, 피부와 전신 건강에 대한 만족감을 느낄 수 있습니다.

연구 결과를 통해 본 보습제의 효과

국제피부연구학회지(JID) 연구

50세 이상 237명을 대상으로 한 연구에서, 피부 장벽 기능이 저하될수록 만성 염증이 증가하고, 이는 치매 발병 위험을 높일 수 있다는 결과를 발표했습니다.

캘리포니아 대학 샌프란시스코 연구

58세에서 95세 성인 33명을 대상으로 한 연구에서, 30일간 보습제를 사용한 결과 염증성 사이토카인(IL-6) 수치가 30대 수준으로 감소하는 결과가 나타났습니다. 이는 피부 관리가 전신 염증 감소에 기여할 수 있음을 보여줍니다.

유럽 피부과학 저널에 게재된 중국의 연구

65세 이상 고령자 200명을 대상으로 한 연구에서, 보습제를 꾸준히 사용한 그룹이 3년 후 인지 기능 평가에서 더 높은 점수를 기록했습니다.

본인에게 맞는 보습제 선택하기

1. 로션

가벼운 제형으로 흡수가 빠르고 끈적임이 적습니다. 비교적 촉촉한 피부에 적합합니다. 

 

2. 크림

보습력이 더 강하고, 중간 정도의 기름기를 함유해 건조하거나 민감한 피부에 적합합니다.

3. 밤(Balm)

가장 무겁고 보습력이 강한 제형으로, 매우 건조하거나 심하게 갈라진 피부에 사용하기 좋습니다.

 

마무리하며

보습제를 꾸준히 사용하는 것은 피부 건강을 유지하는 데 중요한 방법일 뿐만 아니라, 만성 염증을 줄이고 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 이는 여러 연구 결과를 통해 제기된 가능성이지만, 보습제 사용만으로 치매를 완전히 예방할 수 있다고 단정하기는 어렵습니다.

따라서, 보습제 사용을 포함한 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면과 같은 전반적인 건강 관리를 병행하는 것이 중요합니다. 저는 평소 피부가 매우 건조한 편이지만 끈적거리는 느낌도 싫고 주방에서 일할 땐 방해가 되어 거의 안 바르는 편이었습니다.

그러나 오늘 이 정보를 접하고 나서부터는 귀찮지만 건강에 조금이라도 보탬이 된다면 꼭 실천해야겠다는 생각이 들었습니다.